Systematik
| Ordnung | Testudinata |
| Familie | Emydidae |
| Unterfamilie | |
| Gattung | Trachemys |
| Art | Trachemys venusta venusta |
Es gibt mehrere Unterarten. Sie ist nicht mit der Florida-Schildkröte zu verwechseln, die invasiv ist.
Beschreibung
Die Mittelamerikanische Schmuckschildkröte hat einen ovalen Panzer, der länger als breit ist. Dieser hat eine olivgrüne bis hellgrüne Farbe und besitzt viele ringförmige orangefarbene Flecken. Mit zunehmendem Alter verblassen die Farben nach und nach und die Schildkröten wirken dunkler. Ihre Haut ist dunkelgrün oder braun und hat gelbe Streifen. Hinter ihren Augen hat sie einen großen gelben Fleck. Ihre Kopfspitze zeigt nach oben und ihre Füße haben Schwimmhäute. Bei dieser Art gibt es einen Geschlechtsdimorphismus: Die Weibchen sind farbenfroher als die Männchen und die Männchen haben einen längeren Schwanz als die Weibchen.
Biologie
Die Mittelamerikanische Schmuckschildkröte ist ein Gruppentier. Sie sonnt sich gerne auf Baumstämmen und Felsen. Sobald sie gestört wird, flüchtet sie ins Wasser, welches sie zum Nisten und auf Nahrungssuche verlässt. Sie ist in der Regel nicht aggressiv.
Die Mittelamerikanische Schmuckschildkröte ist eine allesfressende, opportunistische Art. Jungtiere sind eher fleischfressend, während erwachsene Tiere zunehmend pflanzliche Nahrung fressen. Ihre Ernährung umfasst Wasserpflanzen, Algen, Fische, Insekten, Schnecken, Frösche und kleine Säugetiere.
Das Weibchen kann im Laufe des Jahres mehrere Male Eier legen. Dazu gräbt es ein Loch im Boden und legt dort 5 bis 30 Eier ab. Die Temperatur während der Brutzeit der Eier bestimmt das Geschlecht der Jungtiere: bei Temperaturen unter 28,60°C entstehen nur Männchen, zwischen 28,60-29,60°C eine Mischung aus Männchen und Weibchen und über 29,60°C nur Weibchen. Die Jungtiere erhalten keine elterliche Fürsorge.
Lebensraum
Die Mittelamerikanische Schmuckschildkröte ist eine Art mit einer weiten Verbreitung in ganz Mittelamerika, insbesondere in Mexiko, Belize, Guatemala und Honduras.
Sie bewohnt ruhige Gewässer mit reicher Vegetation und ist eine Süßwasserschildkröte.
Bedrohung
Diese Art ist, trotz regem Handel mit diesen Tieren, nicht bedroht.
