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Pha Phl Phy

Systématique

OrdrePhasmatodea
FamillePhasmatidae
Sous-famille
GenreEurycanta
EspèceEurycanta calcarata

Les épines des mâles sont parfois utilisées comme hameçon pour la pêche dans leur pays d’origine.

Description

Le phasme cuir est un très grand phasme. Les femelles peuvent mesurer jusqu’à 15 cm. tandis que les mâles jusqu’à 12 cm. Les deux sexes possèdent un exosquelette très épais ainsi que des épines. Ils n’ont, par contre, pas d’ailes et sont généralement brun-noir, parfois verdâtres. A part la taille, il y a d’autres différences entre les deux sexes. Les femelles possèdent un appareil de ponte visible au bout de leur abdomen (oviscapte). Les mâles possèdent eux une grande épine sur les fémurs de leurs pattes postérieures.

Biologie

Le phasme cuir est animal qui vit plutôt sur le sol, contrairement aux autres espèces de phasmes qui restent dans les branches et le feuillage. Ils sont principalement nocturnes et ont tendance à se cacher pendant la journée sous l’écorce ou dans un trou. Pour se défendre, les mâles peuvent cambrer leur abdomen, comme les scorpions, et soulever leurs pattes postérieures avec les grandes pointes afin de perforer l’intrus. De plus, ils peuvent dégager une odeur nauséabonde. Les mâles peuvent être agressifs entre eux, par exemple dans la lutte pour une femelle.

Ils se nourrissent de feuilles de différentes plantes : eucalyptus, figuier, goyave,…

Le phasme cuir peut se reproduire de manière sexuée ou par parthénogenèse s’il n’y a pas de mâle disponible. La femelle pond ses œufs directement dans le sol grâce à son oviscapte. La période d’incubation dure entre 4 et 6 mois. Les jeunes vont se camoufler par homochromie, c’est-à-dire que leur couleur s’adapte à leur environnement. Ils deviennent adultes après 4-6 mois.

Habitat

Le phasme cuir est originaire de Papouasie-Nouvelle Guinée. On le rencontre également en Nouvelle-Calédonie et sur les îles Salomon.

Il vit généralement sur le sol des forêts tropicales et ne grimpe jamais très haut dans la végétation.

Menaces

Les effectifs du phasme cuir ne sont pas connus. Ainsi, cette espèce n’apparaît pas sur la liste rouge des espèces menacées de l’IUCN.